安全散列演算法能計算出一個數位訊息所對應到的，長度固定的字串（又稱訊息摘要）。且若輸入的訊息不同，它們對應到不同字串的機率很高；而 SHA 是FIPS所認證的五種安全雜湊演算法。這些演算法之所以稱作「安全」是基於以下兩點（根據官方標準的描述）：「1）由訊息摘要反推原輸入訊息，從計算理論上來說是很困難的。2）想要找到兩組不同的訊息對應到相同的訊息摘要，從計算理論上來說也是很困難的。任何對輸入訊息的變動，都有很高的機率導致其產生的訊息摘要迥異。」

SHA 家族的五個演算法，分別是SHA-1, SHA-224, SHA-256, SHA-384，和 SHA-512，由美國國家安全局 (NSA) 所設計，並由美國國家標準與技術研究院（NIST）發佈；是美國的政府標準。後四者有時並稱為SHA-2。SHA-1 在許多安全協定中廣為使用，包括 TLS 和 SSL、 PGP、SSH、S/MIME 和 IPsec，曾被視為是 MD5（更早之前被廣為使用的雜湊函數）的後繼者。但 SHA-1 的安全性如今被密碼學家嚴重質疑；雖然至今尚未出現對 SHA-2 有效的攻擊，它的演算法跟 SHA-1 基本上仍然相似；因此有些人開始發展其他替代的雜湊演算法。緣於最近對 SHA-1 的種種攻擊發表，「美國國家標準與技術研究院（NIST）開始設法經由公開競爭管道（類似高級加密標準AES的發展經過），發展一個或多個新的雜湊演算法。」

資料來源：http://zh.wikipedia.org/zh-tw/SHA_%E5%AE%B6%E6%97%8F

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